2018年7月15日晚上7点30分，央视八套节目单上印着《天下长安》第一集，宣传片里张涵予演的魏征正揪着李世民衣领吼“天下非一人之天下”。 观众打开电视，屏幕上播的是《开封府》。 投资5个亿、拍了五个月的历史剧，在开播前夜从央视八套消失了。
撤档公告写的是“播出版本和上线时间安排因素”。 真正让央视掀桌的事发生在两天前：优酷、腾讯、爱奇艺三家突然宣布《天下长安》改成“先网后台”，网站提前一天播，会员多看两集。 央视买这部剧单集花了80万，70集总共5600万。 欢瑞世纪财报上这部剧总售卖价是5.67亿，三大网站掏了5个多亿。 谁掏钱多谁说了算，电视台被晾在后面。 央视当晚换剧，一压就是九年。
九年里，这部剧的豆瓣词条下面隔几个月就有人打卡“有生之年”。 优酷预约人数停在57.4万。 2025年10月总台片单发布会上，《天下长安》被列进2026年大剧名单，截至今天，没有一张盖章的定档海报。
董哲写这个剧本花了十年。 他想弄明白一件事：魏征凭什么成为贞观之治里除了李世民之外的第二张脸。 答案不在“忠臣不怕死”四个字里。 初唐三省六部搭起来的那套制度，给了魏征顶撞皇帝而不死的结构性空间。 别的唐朝剧拍的是谁当皇帝，《天下长安》拍的是皇帝为什么不能随便来。
张涵予接魏征之后把自己关起来读《旧唐书》和《贞观政要》，读原典，不是只看剧本。 片花里有一场死谏戏，他跪在硬地面上，膝盖肿了用针灸顶着，导演说垫个东西，他摆手。 和李世民对峙那场，剧本写“言辞激烈”，他演到一半直接上手揪住秦俊杰衣领吼台词，秦俊杰拍完走到没人的地方腿还在发软。 全剧用的是同期声，没有后期配音，张涵予配音演员出身的那把嗓子直接从现场收进去。
李雪健拍这部戏的时候听力已经很差了。 现场需要工作人员凑到耳边高声传指令。 他把所有对手演员的台词全部背下来，实拍时盯着对方的口型接戏。 玄武门之变后李渊和魏征对饮那场夜戏，剧本没写李渊该有什么反应，李雪健跪在青石板上拍了九个小时。 魏征说“臣前面还有过两位主子”，他沉默几秒，极轻微地苦笑了一下，抬手拂了拂眼前并不存在的灰尘，额角青筋在烛光下跳。 监视器后面的导演半天没喊停。
秦俊杰演李世民，片花里有一场夜戏：他拎着剑站在城门下，小声问随从“我会不会下地狱”。 另一段是玄武门之后，他拉着李雪健的手，一巴掌一巴掌打在自己脸上。 韩栋演的李建成下毒那场戏，他加了一个手抖打翻酒杯的动作，把储君位置上的挣扎和没完全泯掉的东西塞进了一个细节里。
2017年2月9日开机，7月12日杀青。 杀青之后，这部剧在硬盘里躺了九年。
