41岁的C罗发布了一段视频和一封信，宣布从葡萄牙国家队退役。他在国家队效力23年，共出场234次，打进146球，赢得了三座大赛奖杯。29天前，他还表示禁赛期结束后随时准备为国效力。
信的开头写道：“到了该交还国家队7号球衣的时候了。我从来没觉得这件球衣只属于我一个人。”他提到这段始于2003年8月的旅程永远改变了他的人生，如今走到了终点。关于纪录，他写得很克制：“进球会被淡忘，奖杯最终会被摆进博物馆，纪录总有一天会被打破。”最后一句是“再见，后会有期”。2003年8月，18岁的C罗完成国家队首秀。23年间，他创造了男子国家队出场和进球的世界纪录。
2016年欧洲杯冠军、2019年和2025年两届欧国联冠军构成了葡萄牙队史仅有的三座大赛奖杯。六届世界杯中，最好成绩是2006年的第四名。六届欧洲杯中，2016年在法国捧杯。
这次退役并不在他的原计划里。7月6日，达拉斯世界杯1/8决赛，葡萄牙0比1输给西班牙，梅里诺在补时阶段进球。C罗首发并打满全场。赛后他表示这是自己的最后一届世界杯。回国飞机上，葡萄牙足协主席请他重新考虑退出国家队的决定，希望他留下来。
7月，热苏斯出任葡萄牙队主帅。8月，两人在足球城见面，热苏斯给他排了一份计划：只踢两场主场比赛，不随队去挪威和丹麦的客场。C罗拒绝了这种安排，认为这不是好榜样。最后商定的是随队出征但不上场。
9月底客场对阵挪威。比赛当天中午，助教通知教练想让他踢30分钟。他答应了并在中场开始热身，但最后没有被叫上场。葡萄牙2比1赢了，赛后他没有和队友一起谢场。他后来写道：“这完全是我的错。”
两天后，他与热苏斯、西芒·库蒂尼奥谈了一次，约定由教练在发布会上说明情况。发布会的表述与他预期不同，他称之为“第二次食言”。9月30日，他未参加训练，乘私人飞机离开集训营，缺席了随后客场对丹麦的比赛。
10月7日凌晨，C罗发出长文向葡萄牙人和队友道歉，承认作为队长处罚不应减轻，并承诺会有一场或多场告别赛；禁赛结束后，他随时准备为国出战。10月20日，葡萄牙足协纪律委员会公布28页裁决书：禁赛30天，罚款255欧元，此前已执行的19天抵扣。禁赛在10月30日结束。
他缺阵期间，葡萄牙全胜。11月5日，C罗正式退役。外界原本预期他会出现在11月的国家队名单中，结果等来的却是这封信。将两封信放在一起看，时间线很清楚：7月世界杯结束后他就写好了告别的信，一直留着；10月他说自己不打算退役，还要继续踢；11月5日，那封留了四个月的信发了出去。信中没有提及热苏斯的名字或10月那次离队，也没有一句抱怨。他写的是球衣、队友、教练组、家人，以及国歌响起时看台上的葡萄牙人。
莫德里奇曾说，如果C罗真的要告别国家队，理应得到一场隆重盛大的告别仪式。费迪南德则表示，热苏斯必须为此道歉。10月7日那封信里，C罗承诺过会有一场或多场告别赛，“时间会安排好的”。但在11月5日的信中，这句承诺没有出现。
