住房城乡建设部副部长秦海翔在2025年10月的国新办发布会上提到，加装电梯让以前难得下楼的老年人可以经常晒太阳、和老街坊聊天。据统计，“十四五”期间，全国累计改造城镇老旧小区24万多个，加装电梯12.9万部，更新住宅老旧电梯16.7万台。“十五五”时期，计划新开工改造11.5万个城镇老旧小区，更新和加装住宅电梯57.5万台。
在电梯安装之前，爬楼机成为帮助老人上下楼的重要工具。例如，家住黑龙江伊春的李桂琴老人，在81岁生日那天，家人在楼下餐厅订了午餐。由于腰椎滑脱压迫腿神经，她无法独立行走，从二楼家中到一楼用了7分钟，中途歇了两次。她的活动范围仅限于二楼外一条120米长的户外走廊，偶尔才能下楼。
北京市石景山区的老山西里社区也引入了爬楼机服务。89岁的李海福每月通过养老服务驿站预约爬楼机去医院复查。尽管他在这栋没有电梯的老楼住了40多年，但今年已经无法自行下楼。乐龄老年社会工作服务中心后台总监张琳介绍，该驿站自2017年引入爬楼机服务，辐射周边70多栋居民楼，约1万名居民，高峰时基本全天排满。
在西城区广外南街，62岁的李世英照顾颈椎骨髓化脓的老伴已有两年多。老伴去医院检查时，爬楼机帮了大忙。家附近的白菜湾社区养老服务驿站提供爬楼机服务，3层及以下单趟收费40元。今年9月底，女儿想给父亲过66岁生日，临时联系驿站，工作人员迅速赶到并安抚老人。在李世英看来，爬楼机服务让老伴实现了走出家门的心愿。
爬楼机解决了“能不能下楼”的现实难题，但要让“下楼晒太阳”成为日常，还需对老旧小区进行改造，加装电梯。近年来，北京市海淀区、苏家坨镇等地已完成数千部电梯加装，惠及上万居民。上海市嘉定区也在2025年完成了90台电梯加装。然而，加装电梯耗时较长，需要整栋居民达成共识且楼栋本身符合改造条件。因此，在电梯落地前，爬楼机成为现实选择。
白菜湾社区养老驿站的收费标准为3层及以下单趟40元，每高一层增加10元，低于市场化机构报价。驿站日均接单2至3单，高峰时达到每天5单，订单大多集中在就医场景。驿站运营面临房租和人力成本压力，很难实现盈利。爬楼设备经历了多轮升级，如今已升级为爬楼和平地推行“二合一”智能机型，但仍需双人操作以保障安全和服务质量。
政策发力也为老年人出行提供了常态化支持。民政部等14部门联合印发的《康复辅助器具产业扩能提质三年行动方案（2026—2028年）》提出将长期护理相关智能化服务和支持性辅助器具纳入长期护理保险支付范围。多地探索可落地模式，如南京、苏州将辅具租赁纳入长护险，基金支付85%，个人承担15%；上海松江依托公益项目，为无电梯公房内行动不便的老人提供免费服务。
北京正在推进相关配套建设，全市已建成市、区、街乡三级康复辅助器具社区租赁网络，各街道、乡镇依托养老驿站普遍设立租赁站点。石景山区探索形成“租金补贴+长护险联动+转租为售”三重惠民机制，辅具租赁服务实现全区普及。深圳市南山区试点“物业+养老”模式，由物业配置、管理爬楼机，老人可免费借用并由专人协助操作。
随着电梯加紧安装和爬楼机持续就位，对于李桂琴这样的老年人来说，通往楼下的路正在一步步变得通畅。
