最近这几天，主机圈称得上是哀鸿遍野。原因是有多方爆料显示，下一代索尼PlayStation和微软Xbox主机价格会涨到让玩家肉痛的地步，这两款新主机的首发价格最高可能会达到1800美元。要知道这一代的PS5和XSX在2020年发售时，还只要不到500美元。
一直以来，游戏主机都是廉价家庭娱乐的代表，可1800美元即便是在欧美市场也不是一笔小钱。显然，微软对此心知肚明，所以他们也给出了一个应对方案。近日，微软方面宣布启动云游戏单独付费预览体验，从11月开始，玩家无需订阅Xbox Game Pass也可通过按需付费模式使用Xbox云游戏服务。
为什么说云游戏能给下一代游戏主机纾困呢？当整个消费电子行业被迫承担“AI税”，产品售价大幅上涨的情况恐怕在未来两年都停不下来，以至于主机厂商没办法延续亏本卖硬件的传统。内存巨头美光近期释放信号称，内存市场的高价行情可能还将持续至2027年甚至2028年。该公司透露，目前已经提前售出了2027年的大部分内存产能。
戴尔CEO迈克尔·戴尔认为，内存短缺远未结束，并且他判断，在AI数据中心建设持续虹吸DRAM与HBM供应的背景下，内存供应情况明年可能会进一步恶化，预计要到2029年或2030年才会有实质性的新增供应。所以下一代游戏主机的发布时间，注定将与AI数据中心建设高峰期撞车。
再加上AI不是元宇宙，它所带来的效率提升已经得到验证，互联网、金融、医疗，各行各业都见识到了AI赋能的威力。AI行业即便存在泡沫，可能也不会重演本世纪初的互联网行业泡沫破灭，这件事在一定程度上已经成为共识。当AI行业持续虹吸内存产能，同样需要内存的手机、电脑、游戏主机自然就变成了“受害者”。
可问题在于，亏本卖机器一向是主机圈的传统。当年为了防止“雅达利冲击”事件重演，任天堂提出著名的权利金制度，保证了自身对主机生产过程和销售过程的控制。为了说服游戏开发商和经销商支持这一模式，任天堂选择亏本销售FC主机。自此，主机厂商赔本卖设备，之后再通过对游戏销售抽成获利的策略，就成为了惯例。
当年，微软Xbox业务开发主管Lori Wright在法庭上被问及微软通过Xbox的销售获得了多少利润时曾坦言，“我们是亏本销售主机的。”作为专用游戏设备，主机和游戏是强绑定关系，每一台销售出去的主机至少对应卖出八九款游戏，所以通过游戏销售抽成，主机厂商也有得赚。
但天下没有不散的筵席，玩家们购买游戏的欲望已经在持续下滑。2023财年第三季度的索尼财报就显示，一台销售出去的PS5所对应的游戏数量已经同比下降了12%。育碧更是直接将新游戏卖不动这个锅甩给了老游戏，“当下的玩家钟情于特定的现象级老游戏，因此许多新游戏难以脱颖而出，也达不到曾经的销量”。
Alinea Analytics汇总的数据表明，今年1至6月的Steam游戏销售中，只有21%是2026年发售的作品，玩家购买的游戏中有高达79%是2025年或更早发售的游戏。而且这个数字近年来一直在下滑，2025年上半年Steam的收入中有27%来自当年发售的游戏，而2024年上半年这一比例为29%。
当一台卖出去的主机所对应的游戏数量持续下滑，再叠加物料成本疯涨，PS6的成本已经从3月末估算的约760美元，涨到了960美元。即使索尼、微软再财大气粗也扛不住，所以只能放任下一代游戏主机的售价可能来到惊人的1800美元。
关于主机涨价的后果，目前的PS5其实已经给出了答案。此前在今年4月，索尼宣布进行全球性调价，PS5系列全线涨价25%以上。截至今年8月，PS5在美国市场的累计销量下滑25%，5月更是单月暴跌58%。微软这边一样，Xbox一涨价，玩家也不买账。2026年8月美国市场的数据显示，Xbox硬件销量同比暴跌31%至33%，创下该品牌近25年来的同期最低纪录。
摆在微软面前的现实，是下一代Xbox主机的硬件成本可能就已经接近1000美元，即使花大价钱补贴，它的市场表现注定也会很难看。此时，云游戏反而就成为了一个更有性价比的选择，10小时的Xbox云游戏只需3.99美元，也就是不到2.7元人民币/小时，这个价格甚至没比米哈游的云·原神高多少。
Ampere Analytics去年夏季发布的报告显示，Xbox用户每月平均游戏时长为7.7小时，也就是Xbox云游戏3.99美元/10小时的套餐就能够满足普通玩家一个月的需求，一年也只要不到48美元。按照一台Xbox主机平均7年的使用寿命计算，购买下一代主机的性价比显然就远低于这个云游戏套餐。
云游戏的好处就在于计算负载是服务器来解决，偏偏微软的Azure为了AI业务，已经在全球70多个国家和地区建设了400多个数据中心。此前制约云游戏效果的网络延迟，过去数年间随着全球网络基础设施建设也得到了缓解，目前Xbox云游戏已经有超过千万玩家便是明证。
从某种意义上来说，微软用云游戏来对冲硬件成本的上升，未来或许会是业界的普遍选择。
