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韦拉鲁宾天文台发现的新矮行星的意义
有人急于将它列为太阳系第六个官方矮行星。他们将震惊地发现，我们自己的后院其实蕴藏着丰富的资源。
这幅太阳系视图展示了太阳系的八大主要行星，以及新发现的古典型海王星外天体2026ED138，该天体基于VeraC.Rubin天文台的数据被发现。这颗矮行星的位置显示为2023年5月8日。 CreditM.Zamani(NSFNOIRLab)
目前有五个被国际天文学联合会（IAU）正式认可的矮行星：谷神星、冥王星、埃里斯、马克马克和哈玛亚。它们都绕太阳运行，不是卫星，已达到流体静力平衡，但尚未清空其轨道。 鲁宾天文台，我们最强大且全面的广域巡天望远镜，非常适合发现难以察觉、遥远且微弱的太阳系天体，包括柯伊伯带及更远区域的新矮行星。 其最新发现的2026ED138——昵称埃德（来自自动生成的编号）——可能是该天文台发现的第一颗新矮行星。有人称其为太阳系的第六颗矮行星，但这严重误解了我们对太阳系已有的认知。
2006年，国际天文学联合会曾引发争议地将冥王星降级。
这幅合成图像展示了冥王星及其最大的卫星卡戎，该图像基于2015年新视野号任务飞越冥王星系统时拍摄的照片。卡戎的外观与冥王星差异显著，但两者在相对大小和反照率方面均准确呈现。冥王星表面显示出近期变化的迹象，表明下次以同样精度拍摄时，冥王星可能呈现出截然不同的外观。 CreditNASA,APL,SwRI
作为该过程的一部分，他们首次正式定义了行星和矮行星。
科学界对行星（上方）与非行星（下方）状态的界定，基于三个潜在的轨道清除现象定义，以及一颗质量与太阳相当的恒星。这一定义可应用于我们能想象到的每一个系外行星系统，以判断候选天体是否符合我们所定义的标准，从而被归类为真正的行星或非行星。
矮行星都：
绕太阳运行， 不是卫星， 达到流体静力平衡， 但未能清空其轨道。
四个最大的小行星，均已被NASA的黎明号任务和ESO的SPHERE仪器拍摄过影像。其中最大的小行星——灶神星，是目前已知最小的处于流体静力平衡状态的天体。维斯塔和帕拉斯则不符合这一状态，而Hygeia虽然质量较小但密度更低，可能符合流体静力平衡状态，但其状态尚不确定。
因此，像谷神星这样的足够巨大的小行星，
在10,000公里以下的尺度截止条件下，太阳系内的天体似乎都是圆形的，它们受到自身重力和自转的共同作用被拉伸至流体静力平衡状态。然而，当行星半径低于约800公里时，流体静力平衡或甚至球形状态不再是必然的，而是取决于组成成分。太阳系中存在超过100个处于流体静力平衡状态的天体，包括小行星、卫星、行星、矮行星以及柯伊伯带和奥尔特云中的天体，但只有5个被官方认定为矮行星。数据来源：艾米丽拉克达瓦拉；数据来自NASAJPL、约翰霍普金斯大学应用物理实验室西南研究院、SSI以及加州大学洛杉矶分校马普研究所德国航空航天中心IDR。
柯伊伯带天体如冥王星、埃里斯、马克马克和哈乌玛亚
内太阳系，包括行星、小行星、气态巨行星、柯伊伯带等，与奥尔特云的范围相比，规模微不足道。塞德娜是唯一已知拥有极远远日点的大型天体，可能属于内奥尔特云的最内层区域，但就连这一点也存在争议。在直线尺度上，将整个太阳系绘制在单一图像中极为受限；要确定一个遥远束缚天体的轨道，需要数年甚至数个世纪的数据。
奥尔特云天体可以达到矮行星状态
这张图表显示了围绕多种海王星外天体测量到的压力（或压力的约束）。通过恒星掩星法测量的所有天体中，只有冥王星和2002XV93被发现确实拥有非零大气层，其他所有冥王星族天体，包括比2002XV93大得多的天体，均未检测到大气层的存在。出处：KoArimatsu等，自然天文学，2023
海王星外天体，以冰为主要成分，需要估计直径达到400公里才能很可能达到流体静力平衡。
这幅图片展示了位于智利CerroPachón山的VeraC.Rubin天文台，伴有典型的无云天气。建成后，Rubin天文台将利用其8.4米望远镜和3200兆像素相机，开展一项前所未有的多色十年期光学天空调查项目，称为时空遗产调查（LSST）。该相机将是天文领域建造的最大相机，重量达到惊人的2.8吨。 来源：Rubin天文台美国国家科学基金会AURA
目前，VeraC.Rubin观测站每34天对可见的南天星空进行观测。
这张图片拍摄于2023年4月，展示了VeraC.Rubin天文台已完成并投入运营的场景，其穹顶在首次观测活动期间处于开启状态。画面中，头顶的蜂巢星团（M41）明亮耀眼，下方则可见附近小型城市的灯光在山地景观中闪烁。 图片来源：RubinObsNOIRLabSLACNSFDOEAURAP.Horálek（奥帕瓦物理研究所）
通过连续的影像，它揭示了微弱、遥远、迁移的太阳系天体。
这组10张独立图像显示了同一天体2026ED138相对于银河系背景恒星的运动轨迹。唯有凭借VeraC.Rubin望远镜独特的灵敏度和观测频率，我们才能在如此密集的视野中发现如此暗淡遥远的天体。
在自动化代码的帮助下，鲁宾科学家们发现了一个引人注目的天体2026ED138。
2026ED138轨道弧段
预发现图像回溯至数月前，使轨道确定成为可能。
这幅图像展示了新发现的候选矮行星2026ED138的轨道路径，由NSF的VeraC.Rubin天文台观测记录。图像中标注了2023年3月至7月间每月开始时的观测位置。通过观测到的天体运动轨迹和天空中的移动速度，可以重建其轨道路径，从而确定其距离并确认其作为经典离散盘天体的状态。 CreditM.Jurić(UW),D.deMartin&M.Zamani(NSFNOIRLab)
根据其距离、亮度和估计的反射率，它无疑是一颗穿越海王星的天体。
这幅从上往下看的太阳系图展示了目前已正式承认的前五颗矮行星：谷神星、冥王星、埃里斯、马克马克和哈姆亚，以及最新的矮行星候选者：2026ED138。观测数据显示，2026ED138是迄今为止第14亮的柯伊伯带天体，但其物理尺寸的具体数据仍存在较大不确定性。
其估计大小——介于600公里至1500公里之间——将其明确归类为矮行星。
在短短一个月内，新发现的候选矮行星2026ED138已迁移到VeraC.Rubin天文台整个视野区域。圆圈标记的位置显示了望远镜捕捉到该柯伊伯带天体在恒星固定背景上移动的实例。版权：M.Jurić（UW），D.deMartin&M.Zamani（NSFNOIRLab）
然而，自2020年起，国际天文学联合会（IAU）尚未正式认可任何新的矮行星。
这张组合图展示了截至2017年已知的10个最大的柯伊伯带天体，所有天体均被分类为极有可能是矮行星。然而，国际天文学联合会（IAU）截至2024年仅正式认可了5个矮行星：谷神星、冥王星、厄里斯、马克马克和哈莫艾亚；该列表自超过20年前起便未更新。 CreditLexicon（CC3.0），ExoplanetExpert（CC4.0），SpaceDude777WikimediaCommons
2026ED138，昵称Ed，成为已知的第103个直径超过400公里的跨海王星天体。
ED138三维轨道（包含矮行星）
第14亮的跨海王星天体，未来的掩星现象将揭示其大小。
当一个天体与另一个天体处于同一条视线线上时，会发生遮蔽现象，因为较近的天体会阻挡较远天体的光线。月球会遮蔽所有其他行星；月球、行星和其他天体也会遮蔽背景恒星，从而揭示它们之间的相对距离。如果一个行星体拥有浓厚的大气层，遮蔽研究也能揭示这一点，例如冥王星的大气层就是在20世纪80年代末被发现的。未来某年ED138的可能大气层或相关限制将通过未来的遮蔽研究被揭示。
静默星期一通过图像、视觉元素和不超过200字讲述天文故事。
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