当年选角《亮剑》，何政军愣是坚持不演楚云飞，非要饰演赵刚，这事儿至今仍让人回味。 记得那段戏，赵刚盘腿坐在火炉旁，手里熟练地握着针线，一针一线地为李云龙缝补着军装，细致而专注。 最初的剧本写的是他坐在那里闲看书卷，何政军看过后就和导演沟通，力求将这个细节改为缝补衣物。 这并非出自编剧之手，而是何政军的个人洞见。 他认为，这样的政委形象才更真实。 事实上，开拍前，他差点拿到的不是赵刚这个角色。 2004年，当《亮剑》在北京正式启动筹备时，剧组递交给何政军的剧本，并非赵刚的角色。 许多消息都证实，他最初接到的，是另一个戏份吃重、人物丰满的角色，圈内不少演员都对此垂涎三尺。 然而，他并未急于答应，也未与剧组发生过任何争执，只是简洁地表达：这个角色与我不太契合，演起来会显得别扭。 剧组并未放弃，随后又向他提及了赵刚这条线，建议他再仔细斟酌一下。 他沉浸其中，连续三天，将整个剧本反复研读，一行一行地过着每一个字。 合上剧本，赵刚的形象在脑海中清晰地勾勒出来，仿佛一个活生生的个体。 他随即找到导演，表达了希望能出演赵刚的强烈愿望。 这里面有一个关于角色定论的说法需要澄清。 网上流传着一种说法，导演最初想让他演楚云飞，何政军却固执己见，拒绝演。 这种说法多少带有些演绎的成分。 后来，张光北在一次节目中戏谑地提到了这件事，暗示何政军当时拿到的角色很有可能就是楚云飞，何政军本人只是含糊地表示：那个角色当时是保密的。 因此，严格来说， 死活不演楚云飞这个说法，实则是由网友们自行确定的。 他本人从未公开点名，最初分配的角色就是楚云飞。 尽管如此，这件事背后却有着不为人知的渊源。 何政军的父亲，何绍宽，是一位地道的四川人。年仅17岁就毅然投身红四方面军，跟随部队翻越险峻的雪山，跋涉艰苦的草地，后辗转于八路军129师，曾担任过连长，甚至有机会在刘伯承身边担任过警卫。 虽然不同报道对他的具体职务描述略有出入，有说是侦察连长，也有说是警卫长，但隶属129师这个框架是明确无疑的。 赵刚，正是129师独立团的政委。 当何政军看到赵刚这一条线时，脑海中立刻浮现出父亲讲述过的一些往事。 他记得小时候，常常蹲在父亲那把老旧的藤椅旁，静静地聆听着老爷子讲述那些烽火岁月的记忆。
他听过政工干部夜晚在战壕里点着昏暗的小马灯，为战士们细心地拆线补缝军装，双手冻得通红，还不忘提醒大家注意防寒。 他听过冲锋前，政委站在泥泞的土坡上，沙尘飞扬，一脚泥，一脚血，用充满激情的语言激励着战士们。 那些画面，在他脑海深处沉淀了几十年。 与导演见面时，他坦率地说：楚云飞是国民党军官，那种骨子里流淌的傲气和做派，我实在难以模仿，演起来也会感觉不自在。 赵刚不一样，他是我父亲那一辈人的写照。我演他，就像是在演我父亲那代人，心里会更加踏实。 导演凝视着他，沉默了许久，最终拍板答应。 初次见面，何政军与李幼斌一站，旁边的工作人员便惊呼两人像兄弟一般。 李幼斌饰演的李云龙，身着洗得发白的粗布军装，浑身散发着一股浓烈的草莽气息。 而何政军饰演的赵刚，笔挺的军装扣子一丝不苟地扣到顶端，帽檐压得平平整整，站姿挺拔，透着一股严明的纪律感。 一个粗犷不羁，一个严谨守规，两人默契地配合，将角色的个性鲜明地塑造出来，戏份立住了。 拍摄地选在了河北怀来，寒冷的冬季，零下二十多度的严寒，居住环境更是简陋的废弃村庄，凛冽的寒风从窗缝里肆意穿透。 三顿盒饭，有时甚至夹杂着沙砾，寒风刺骨，嘴唇冻得说不出话，镜头一开台词却必须咬得清晰有力。 何政军从未抱怨过寒冷和艰苦。
剧组中还有一位演员也值得一提。 张光北饰演楚云飞，他和何政军是同窗校友，北京电影学院的同学。 张光北最初对这个角色有些顾虑，担心会被拍成神剧，犹豫是否接演。 何政军劝他先看剧本，张光北一晚上就看完了，随即欣然接演。 戏里，两人是竞争对手，戏外却关系莫逆。 2005年，《亮剑》在央视播出，瞬间引爆全国，无数观众为之疯狂。 何政军去菜市场买菜，总会被人热情地喊一声赵政委；去部队慰问演出，年轻的战士也会条件反射地敬礼，喊一声政委好！。 他自己的解释很简单：不是我演得好，是那一代人本身就那样挺直了腰杆。 《亮剑》火了之后，何政军没有急于接拍商业片，没有到处参加综艺节目，也没有刻意炒作自己，而是精挑细选地接演一些正剧和军人角色。 不拍戏的时候，他过着平凡的生活，清晨拎着菜篮子去市场与摊主讨价还价，买完菜去接孙子放学，回到家开火为老伴儿准备晚餐。 有人偷偷拍到他在菜市场买菜，发到网上，引发了热议，他说自己本来就不是什么明星，下了戏就是个普通老头。 有一个观众，完整地看完了每一集《亮剑》，他就是何政军的父亲。 老人家亲身经历了长征和抗战，看完后何政军问他感觉如何，老人只是淡淡地说了三个字：还可以。 对于一位经历过战争的老兵来说，这已经是极高的赞誉了。 那一代人见识过真实的牺牲和苦难，对战争题材的影视作品，有着非常严格的标准。 2007年，何绍宽离开了人世，享年九十岁。 老人家看了一遍儿子扮演的角色，知道儿子演了一个像他战友的人物，却没能看到后来《亮剑》在各大卫视反复重播。
时光荏苒，转眼已过去了二十年。 在《伟大的长征》中，何政军饰演朱德。 这也是他第一次出演革命领袖的角色。 开机座谈会上，他略带羞涩地说了四个字：十分忐忑。 不是担心演不好，而是因为他深知，这个角色身后站着的是一位伟大的历史人物。 他父亲走过的那条雪山草地，他从小听着长大。 为了这个角色，他做了大量的功课：反复研读《朱德传》，揣摩四川口音，严格控制饮食，还原长征时期消瘦的体态。 毕竟，他是一位四川成都人，而朱德是四川仪陇人，用地道的四川话念指挥，对角色还原来说，远比字正腔圆更具感染力。 拍摄前，他还与朱德的后人进行了一次长时间的电话交谈，那次谈话在他心中埋下了一颗种子，那就是对战士们的爱护和关怀。 他在座谈会上说过一句话：我是一个红四方面军的后代，我认为我有责任、有义务，把我们先辈的事迹，表现得淋漓尽致。 记者采访他，问他对长征的理解，他回答道：没有坚定的信仰，是无法走完那条路的。 这句话，放在他身上，更具说服力。 他的父亲，曾是红四方面军的一名士兵，家乡就在四川苍溪县。 当年，全县将近三十万人口，有三万人响应号召，参加红军，到了解放后统计，活下来的仅有三千多人。 他的父亲，其实两次都加入了红军。 第一次因为年龄太小，患病，部队劝他回家，病好后他又偷偷跑了回去。 这一走，便是将近二十年，直到上世纪五十年代初才第一次回到家乡，家乡民政部门的人告诉他，当年红军撤离后，他是附近几个山头第一个返回的人，这些都被写进了县志。
从2004年为了饰演赵刚而不断争取，到2024年饰演朱德，中间跨越了整整二十年。 这二十年里，何政军选择的角色，基本都与军人、革命历史相关。 他走上的这条道路，是他的父亲那一代人的足迹。 有些角色，并非单纯靠演技可以塑造出来的，而是需要灵魂的共鸣。
