新闻里时不时会看到“量子计算机取得突破”的消息，有时还配着一句“比超级计算机快多少多少倍”。很多人就以为，量子计算机是一种更快的电脑，以后家家都会换成它。
其实不是这么回事。这篇用一个比方，讲讲它和普通电脑到底差在哪。
一、普通的位和量子位
普通电脑里，所有的信息最后都变成了 0 和 1，每一个 0 或 1 叫一个“位”。
可以把一个普通的位，想成一枚平放在桌上的硬币：要么正面朝上，代表 1；要么反面朝上，代表 0。任何时候，它只能是其中一种。
量子计算机用的是“量子位”。打个比方，它更像一枚还在桌上飞快旋转的硬币：在你按住它、看它之前，它同时带着正面和反面两种可能。只有当你去测量它的时候，它才会“落定”成 0 或者 1。
需要说明，这只是一个帮助理解的比方，真实的量子世界比转硬币要奇怪得多。
好几个量子位之间，还可以产生一种叫“纠缠”的关联，让它们的状态互相牵连。正是靠着这些特性，量子计算机在解某些特定的问题时，可以走一条普通电脑走不了的路。
二、它擅长什么
**模拟分子和材料。** 分子、原子本身就遵守量子的规律，用量子计算机来模拟它们，是被寄予厚望的方向，比如研究新材料、新的化学反应。
**某些密码问题。** 理论上，足够强大的量子计算机，能更快地破解现在常用的一部分加密方法。所以各国已经在研究能抵抗量子计算的新加密方法。
**复杂的优化问题。** 比如在海量的组合里挑出最好的方案，这方面还在研究中。
**上网、看视频、打字。** 这些日常的事，普通电脑早就做得很好了，量子计算机在这上面没有什么优势。
所以，它更像是一把专门开某几把锁的钥匙，不是一把什么门都能开的万能钥匙。
三、为什么还很难用起来
**量子位太“娇气”。** 一点点震动、温度变化、外界的电磁干扰，都会让量子位的状态乱掉。
**很多要冷到接近绝对零度。** 有一类常见的量子计算机，要放在比太空还冷的环境里才能工作，需要专门的大型制冷设备。
**出错太多。** 现在的量子位很容易出错，要用很多个量子位一起“拼”，才能得到一个足够可靠的量子位。
**离日常还远。** 短期内，量子计算机主要还是在实验室和研究机构里，用来做科研。
所以下次再看到“量子计算机快了多少亿倍”的说法，可以多问一句：它是在解哪一道题上快的？
