雪花簌簌飘落，落在松花江边一片茫茫的白地上。那一年，鲜儿独自一人北上，粗布衣裳，一根乌黑的辫子随着寒风轻轻摆动。宋佳，二十六七岁的年纪，本该是满脸朝气，像刚走出校门的学生般洋溢着青春的活力。可当她站到镜头前，眼中透出的那股不服输的劲儿，却仿佛十八岁少女般倔强而充满生命力，让人猝不及防。 许多年后，人们在整理这部《闯关东》的剧照时，脑海中浮现出的第一个念头竟是相同的：她怎么能显得这么年轻？ 宋佳，1980年出生在黑土地的哈尔滨，身高一米七，站在人群中自然是气场十足。然而，在《闯关东》里，鲜儿却丝毫没有那种压场感。她裹在一件厚实的棉袄里，圆圆的脸庞，干净利落的眉眼，全然是农家女孩的模样，仿佛未经世事。 这其中有个小小的插曲。很多人都记得宋佳在剧中是二十八岁，但实际上这个数字并不准确。查阅她的户口本，她是1980年11月出生的，《闯关东》2006年开拍，2008年才在央视一套首播。 计算下来，拍摄时她才二十六岁，播出时二十七岁而已。媒体为了方便，常常记作二十七八岁，但根据官方公布的出生日期推算，二十六七岁更符合实际。换句话说，那个被赞扬得像个十八岁少女的鲜儿，由一个正值青春年华的宋佳演绎而成。 年龄的细节不过是些许偏差，真正让人们铭记于心的，是她在剧组里付出的那份辛勤。东北的冬天，寒风凛冽，零下三十多度，大部分戏份都是在室外拍摄。
其中一场落水戏，刺骨的河水让人瑟瑟发抖。工作人员递给她一杯热咖啡，试图让她暖暖身子。然而，她却毫不犹豫地拿起一整瓶二锅头，一口气灌了几口，然后纵身跳入冰冷的河水中。整部剧中，她没有使用替身，在冰水里浸泡，在雪地里负重跋涉，坚持实景拍摄，每一个镜头都饱含着汗水与真情。 编剧高满堂曾经评价过，鲜儿身上那种不屈的韧劲，一半来自于剧本的塑造，另一半则是宋佳用自己的辛勤付出换来的。显小是脸庞的优势，而扛住角色，则需要更深层次的东西。 提及宋佳，剧中另一个被人们津津乐道的便是李幼斌。朱开山这个角色，初登场便是一个从山东满腔热血地闯关外的淳朴农汉。他淘金，伐木，开矿，经商，一步步蜕变成哈尔滨的重工业商人。 朱开山的人物性格，是内敛而深沉的。他总是将情绪压抑在心底，许多时候装傻卖呆，暗中寻找机会。李幼斌坦言，与《亮剑》里的李云龙相比，朱开山完全是另一种人，他是一个精明的生意人，却又带着一股与生俱来的领袖魅力，能屈能伸。李云龙的放肆，尽情释放；而朱开山则将一切收敛于心。 同一个人，短短几年时间，却能将两个截然不同的角色演绎得淋漓尽致。剧组里的萨日娜形容朱开山是她家里的山，而李幼斌则被戏称为《闯关东》剧组的山。在长达五个月的拍摄期里，他几乎都待在剧组，与大家同甘共苦。 剧中，他只流过一次泪，那是心爱的儿子战死沙场的那一场戏，那一滴泪水，将人物推向了高潮。剧组的人还提到，戏外的李幼斌性格随和，经常带领大家吃火锅，还不时给宋佳买巧克力，营造着温暖友爱的氛围。
那一年，凭借朱开山的成功塑造，李幼斌荣获了第24届中国电视金鹰奖最佳表演艺术男演员奖，同时还摘得了观众喜爱的电视剧男演员奖。观众们记住的，是那个蹲在雪地里，说话慢半拍的山东汉子，而非演员本身。将这两条线对齐来看，会发现它们讲述的是同一件事。 一个正值青春的姑娘，将一张稚嫩的脸庞，毫无保留地投入到零下三十度的冰河之中。一个红遍全国的演员，却将自己彻底收进了一个沉默寡言的农家汉子的身体里。两个人都在后退，却将角色推向前台。 《闯关东》这部剧本身也经得起时间的考验。编剧高满堂和孙建业在动笔之前，足足跑了七千公里，深入东北三省，走访了无数的老人们，倾听他们的故事。 选景组到了东北，被那无垠的大豆田、苍翠的白桦林、以及雪乡里一米多深的积雪所震撼，当即决定全部实景拍摄。为了还原当年闯关东人的生活场景，剧组在中俄边境的黑河，特意修建了一条宽三十米、长一百米的木排，使用的木料尺寸与当年闯关东人使用的完全一致。 如此巨大的木排放入水中，转个方向都要耗费半个小时。宋佳曾经戏谑地说，说不定哪天就漂出国了。该剧播出后，第一轮全国平均收视率接近11%，连续四周在京城拿下收视冠军，随后又在央视一套、八套和多家卫视进行了反复播出。 豆瓣评分高达9.2分。2008年，它荣获第24届金鹰奖七项大奖，第二年又摘得了第27届飞天奖长篇电视剧一等奖。
十几年过去了，许多人重温这部经典，记忆中最深刻的，依旧是鲜儿在雪地里那副倔强而坚定的模样，是朱开山那低头不语的表情。宋佳的年轻，李幼斌的不像，归根结底，都是一种对角色的敬畏和投入，一种将自我融入到角色中的忘我表演。观众记住的，始终是角色，而演员，则选择默默地后退，将聚光灯洒向他们所塑造的灵魂。
